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Jan 28, 2024

Análise: A produção de alumínio verde para pára-choques é uma boa notícia para as montadoras e para o clima

LONDRES, 17 de dezembro (Reuters) - (Esta matéria de 17 de dezembro foi corrigida para mudar a

LONDRES, 17 de dezembro (Reuters) - (Esta matéria de 17 de dezembro foi corrigida para alterar os dados do gráfico "Abundant Supplies of Green Aluminium")

Os fabricantes de alumínio devem aumentar a produção de metais com baixo teor de carbono em 10% em 2023 e produzir ainda mais nos próximos anos, reduzindo o custo para as montadoras que buscam suprimentos ecológicos e diminuindo a pesada pegada de carbono da indústria.

O alumínio é o metal que consome mais energia para produzir, respondendo por cerca de 1,1 bilhão de toneladas de emissões globais de CO2 por ano. O aumento previsto para o próximo ano na produção de "alumínio verde" reduziria isso em 13 milhões de toneladas, ou cerca de 1,2%.

A pressão dos governos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa deu aos produtores de alumínio um incentivo para aumentar a produção do material de baixo carbono, que emite menos de 4 toneladas de CO2 por tonelada de metal em comparação com a média global de 16,6 toneladas.

Isso significa que os excedentes globais de alumínio verde - em grande parte produzido com energia hidrelétrica ou material reciclado - já pesam no prêmio que os produtores podem cobrar dos compradores, desde montadoras e empresas de latas de bebidas até fornecedores de construção.

"É (o prêmio) tem sido muito modesto nos últimos dois anos", disse Ivan Vella, presidente-executivo da Rio Tinto Aluminium (RIO.AX), (RIO.L), em uma conferência com investidores no mês passado.

Vella acrescentou que a empresa viu alguns aumentos nos prêmios recentemente, sem dar detalhes.

Os suprimentos globais de alumínio com baixo teor de carbono têm sido robustos por vários anos, mas caíram em 2022 principalmente devido a restrições nas províncias do sul da China, principal produtor, que dependem de energia hidrelétrica.

A produção deve se recuperar globalmente no próximo ano, subindo 10%, para 18,56 milhões de toneladas - respondendo por 26% da produção total de alumínio, disse Simon Large, analista da consultoria CRU.

Na Europa, a proporção de produtos de baixo carbono na oferta geral é muito maior do que no resto do mundo, porque os grandes produtores escandinavos costumam usar energia hidrelétrica e devem chegar a 83% no próximo ano, acrescentou.

O aumento de suprimentos mais sustentáveis ​​coincidiu com esforços crescentes das empresas para demonstrar suas credenciais ecológicas aos consumidores, liderados pelo setor automotivo europeu.

A alemã BMW (BMWG.DE) concordou no ano passado em comprar alumínio feito com energia solar da Emirates Global Aluminium, enquanto a marca premium da Volkswagen (VOWG_p.DE) Audi está pilotando o metal da nova tecnologia ELYSIS, pioneira da Alcoa (AA.N) e da Rio Tinto, que elimina todas as emissões de CO2 e as substitui por oxigênio.

A maioria das empresas reluta em divulgar quanto material de baixo carbono compra e quaisquer prêmios pagos por razões competitivas.

A fabricante de veículos elétricos (EV) Polestar começou a usar alumínio verde como parte de um projeto para criar um veículo com emissões zero em todos os aspectos da produção, em parceria com a norueguesa Norsk Hydro (NHY.OL), que usa energia hidrelétrica para produzir muito de seu metal.

A Polestar disse que paga um pouco mais pelo alumínio verde, em parte devido aos custos administrativos de mudança de fornecedores, mas não disse quanto mais.

"O custo por kg reduzido de emissões de CO2 ao mudar para o alumínio verde ainda é significativamente menor do que muitas outras formas de reduzir as emissões de matérias-primas", disse um porta-voz da empresa à Reuters.

A Norsk Hydro também fechou um acordo para fornecer à Mercedes-Benz (MBGn.DE) alumínio que produz menos de 3 toneladas de emissões de CO2 por tonelada de metal.

As empresas de alumínio têm investido pesadamente em tecnologias de baixo carbono. A Norsk Hydro disse este ano que gastou bilhões tornando seu alumínio mais sustentável, enquanto a Rio Tinto, a Alcoa e o governo canadense investiram US$ 228 milhões em seu novo processo ELYSIS.

Mas esses investimentos para aumentar a produção estão diminuindo os preços que os produtores podem cobrar por seus produtos de baixo carbono, especialmente neste ano, quando a demanda geral foi atingida por temores de recessão, dizem analistas.

"Os prêmios de baixo carbono no lado spot basicamente desapareceram", disse Jorge Vazquez, da consultoria Harbor Aluminium.